Hoy se cumplen 405 años de la Fundación de Rioverde.

Una vez que el Rey otorgo el permiso, Fray Juan Bautista Mollinedo y Fray Juan de Cárdenas, el apóstol de los indios, que actuaba como su secretario, el Alcalde Mayor del Real de Minas de Xichú, se pusieron inmediatamente en camino llegando hasta el pocito que se encuentra a un costado del mercado, en lo que es hoy Ciudad Fernández, en donde se efectuó la ceremonia de la fundación de la Misión de Santa Catarina, tiempo después trasladaron al sitio conocido como el Palmar a donde actualmente esta ubicada la Parroquia de Santa Catarina.

Con Mollinedo viajaban frailes españoles con su respectiva escolta y un grupo de indios que llevaban en sus espaldas la impedimenta. Los frailes y los indios viajaban a pie, mientras que los españoles lo hacían a caballo.

El 1ro de Julio de 1617 llegaron hasta el sitio donde se encontraba el jacal que servía de iglesia, Mollinedo ordeno a los suyos a que se limpiaran y oficio misa después de la cual, con su cruz ritual en la mano, nombre del Rey y de la provincia de San Pedro y San Pablo de Michoacán, tomo posesión de aquellas tierras.

Fray Juan de Cárdenas levanto un acta que decía así: “En este paraje de Rio verde, a 1ro de Julio del presente año 1617, el Reverendo padre Fray Juan Bautista Mollinedo, de la orden de los frailes menores de la observancia de nuestro padre San Francisco, predicador y guardián del convento de Xichú, Comisario provincial y Misionero Apostólico, ante mí el presente secretario y testigos en presencia de Don Diego Vázquez, indio capitán de todas las naciones de esta comarca que son: Alaquines, Coyotes, Mascorros, Cascanes y Guascama, …cogió una cruz portátil y la levanto en alto en señal de posesión…

“y puso a la dicha iglesia por nombre abogada y patrona Santa Catarina mártir y dijo en voz alta, que pudo ser notoria a todos los circunstantes, que , yo, el presente secretario diese por fe y testimonio, como usando de la facultad y licencia y comisión que tenia de Su majestad y del muy reverendo padre Fray Sebastián de Alemán, tomaba y aprendía posesión jurídica y de la jurisdicción eclesiástica y derecho parroquial de dicha iglesia convento y parroquia y de todos los circunstante fue oído obedecido y admitido la cual aprendía como misionero apostólico y real en nombre de Su Majestad…”

Como responsables de esta iglesia quedaron Fray Martín Sillero y Fray Antonio Pimentel que atenderían a la feligresía de la iglesia parroquial y jurisdicción por parte Oriente hasta; “…el río que se llama de Los Alaquines y por la parte poniente la cumbre del cerro que llaman Santa Catalina y por la parte norte valle de Guascama y Ciénaga de Angostura hasta por los Camarones y por la parte del medio día o sur el río de los Álamos hasta entrar al río que dicen de Santa María…”

El acta de fundación fue firmada por Fray Juan Bautista Mollinedo y el secretario fraile Juan Cárdenas y como testigos Don Juan de Porras y Ulloa, Alcalde Mayor y Capitán de Guerra de las Minas de Xichú, Francisco de León y Diego Betancourt, españoles.

Tal fue la fundación de la Misión de Santa Catarina de Alejandría, la Misión de Santa Catarina más tarde fue nominada como Custodia del mismo nombre y tuvo bajo su jurisdicción 24 parroquias.

Fray Juan de Cárdenas murió a fines del mismo 1617 mientras que Fray Juan Bautista Mollinedo, enfermo, regreso a España y en Portugalete, su amada provincia, en las proximidades de Bilbao murió posiblemente entre 1626 y 1627.